A guerra que durou 38 minutos
Em 27 de agosto de 1896, a Grã-Bretanha e o Sultanato de Zanzibar travaram a guerra mais curta já registrada. Começou às nove da manhã e acabou antes das dez.
Zanzibar, uma ilha na costa leste da África, era um sultanato sob forte influência britânica. Um tratado dava aos britânicos o direito de aprovar quem assumiria o trono.
Em 25 de agosto de 1896, o sultão Hamad bin Thuwaini morreu de repente. Poucas horas depois, seu primo Khalid bin Barghash ocupou o palácio e se declarou sultão, sem a aprovação britânica.
Um ultimato com hora marcada
Os britânicos exigiram que Khalid deixasse o palácio até as 9h da manhã de 27 de agosto. Ele se recusou e reuniu cerca de 2.800 homens, alguns canhões e um iate armado. Na baía, cinco navios da Marinha Real esperavam.
Às 9h02, o bombardeio começou. O palácio, construído em grande parte de madeira, pegou fogo rapidamente. Por volta das 9h40, a bandeira do sultão foi baixada e o cessar-fogo foi declarado.
O saldo
Cerca de 500 defensores de Zanzibar morreram ou ficaram feridos. Do lado britânico, um marinheiro saiu ferido. Khalid fugiu para o consulado alemão e um sultão aprovado pelos britânicos assumiu no mesmo dia.
A conta dos minutos varia um pouco conforme a fonte, entre 38 e 45, mas nenhuma outra guerra registrada chega perto. Durou menos que um episódio de série.
Fontes
- Kevin Patience, Zanzibar and the Shortest War in History (1994)
- Abdul Sheriff, Slaves, Spices and Ivory in Zanzibar (1987)
